Es bien conocida como una de las aves más misteriosas del mundo, sin avistamientos confirmados entre 1912 y 1979, lo que llevó a especular que se había extinguido.
La primera evidencia fotográfica y de video de un loro nocturno en vivo se confirmó públicamente en julio de 2013. Después de diecisiete mil horas en el campo durante más de 15 años de búsqueda, el fotógrafo de vida silvestre John Young capturó varias fotos y un video de 17 segundos del ave en el oeste de Queensland.
Aunque es un loro nocturno y mayormente habitando en el suelo, ahora se ha descubierto que este loro puede no estar adaptado para vivir en la oscuridad, lo que podría estar contribuyendo a su estado en peligro crítico.
Según el estudio, publicado el martes en la revista Scientific Reports, el loro nocturno de Australia es nocturno, pero la ave rara en realidad no puede ver muy bien en la oscuridad. De hecho, la visión del pájaro es probablemente similar a la de los loros diurnos.
"Los loros nocturnos deben poder encontrar su camino en la noche: encontrar comida, evitar obstáculos mientras vuelan y escapar de los depredadores. Por lo tanto, esperamos que su sistema visual muestre adaptaciones para ver en la oscuridad, similar a otras aves nocturnas: el Kakapo de Nueva Zelanda loros y búhos con ojos agrandados, por ejemplo. Sin embargo, encontramos que este no era el caso ", dijo Vera Weisbecker, autora del estudio y profesora asociada de biología evolutiva en la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders.
Esta especie es tan rara que los investigadores solo tenían un cráneo intacto para escanear y estudiar. Compararon las tomografías computarizadas con las de cráneos de loros relacionados.
Los investigadores descubrieron que el loro nocturno tenía ojos de tamaño similar a otros loros. También tenía nervios ópticos y lóbulos más pequeños. Esto significa que el loro nocturno tiene una visión sensible, pero no es genial para ver en la oscuridad. También tiene una resolución pobre, por lo que no puede distinguir entre obstáculos, como cercas de alambre en el interior de Australia, o depredadores que lo persiguen.
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