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| Las autoridades afirman que Ursula Stone, una empleada del norte del estado de Nueva York, se apropió indebidamente de más de 1.1 millones de dólares durante sus 19 años de servicio. |
Ursula Stone, de 55 años, es una empleada municipal del estado de Nueva York acusada de robar más de un millón de dólares, una cantidad casi equivalente al presupuesto anual de su ciudad.
Stone, ahora ex empleada de la ciudad de Addison, supuestamente desvió 1,171,362 dólares de los fondos municipales durante al menos 19 años. Ahora, es la primera política en entregar su pensión bajo la ley anticorrupción de Nueva York, según informaron funcionarios estatales y del condado la semana pasada.
El fiscal del distrito del condado de Steuben, Brooks Baker, declaró: “Este caso representa la violación más completa y, para ser franco, impactante de la confianza pública que he encontrado en 30 años como fiscal del condado de Steuben. La realidad es que, si no fuera por un verdadero trabajo de detección por parte de los miembros del personal del Contralor del Estado, todavía estaría en curso”.
El jueves, Stone compareció ante el Tribunal del Condado de Steuben y aceptó renunciar a su pensión de 1,920 dólares al mes. El contralor estatal, Thomas DiNapoli, señaló que esta es la primera pérdida de pensión en Nueva York en virtud de las medidas anticorrupción aprobadas como parte de un paquete de reforma ética en 2011 y ampliado en 2017.
Aunque la ley nunca se había utilizado antes en un tribunal, el caso de Stone se ajustaba perfectamente porque sus presuntos delitos afectaban a la aldea día a día, explicó Baker. Una auditoría realizada en 2022 por la oficina de DiNapoli reveló que Stone supervisaba las finanzas de la aldea sin supervisión ni rendición de cuentas, y estaba encargada de la nómina, registros manuales de licencias, compras de seguros médicos y pagos de licencias no utilizadas sin la aprobación del alcalde u otros funcionarios.
Las autoridades acusaron a Stone de utilizar su acceso a los libros para su propio beneficio, otorgándose aumentos salariales, tomándose tiempo libre sin deducirlo de sus créditos de licencia y emitiéndose cheques para compras no autorizadas de seguro médico con fondos del pueblo. Además, se la acusó de robar cheques del distrito escolar local y otros cheques pagaderos al pueblo, convirtiéndolos en cheques bancarios y cobrándolos.
La investigación realizada por la oficina de DiNapoli, la Policía del Estado de Nueva York y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Steuben también encontró que Stone había estado cobrando tiempo de vacaciones no utilizado desde 2004, una acción permitida solo para jubilados o empleados que han renunciado.
A medida que las autoridades descubrieron gradualmente su plan, Stone renunció en marzo de 2023, pero no antes de presuntamente escribir un último cheque no autorizado por $26,613, el cual fue suspendido por la junta antes de que pudiera cobrarlo.
“Durante más de una década, Ursula Stone se aprovechó de su posición y de la confianza de los residentes de Addison para robar sistemáticamente más de un millón de dólares de su comunidad”, dijo DiNapoli en un comunicado. “Gracias al trabajo de mi oficina y a nuestra asociación con el fiscal de distrito Baker y la policía estatal, sus crímenes fueron descubiertos y ahora enfrenta las consecuencias de sus acciones”.
Aunque Stone admitió haber robado más de $100,000, impugnó el cálculo de los fiscales de más de $1 millón, según el Democrat and Chronicle. Se ordenó que Stone permanezca detenida bajo una fianza de $20,000 durante su comparecencia ante el juez Chauncey Watches y deberá regresar a la corte el 24 de enero.
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