El ácido desoxirribonucleico, mejor conocido por su abreviatura ADN, es vital para todos los seres vivos, incluso las plantas. Es importante para la herencia, la codificación de proteínas y la guía de instrucciones genéticas para la vida y sus procesos.
¿Qué es el ADN?
El ADN es una molécula compuesta por dos cadenas de polinucleótidos que se enrollan entre sí para formar una doble hélice que transporta instrucciones genéticas para el desarrollo, funcionamiento, crecimiento y reproducción de todos los organismos conocidos y muchos virus.
Desde el punto de vista químico, el ADN es un polímero de nucleótidos, es decir, un polinucleótido. Cada nucleótido, a su tiempo, está formado por un glúcido (la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adenina→A, timina→T, citosina→C o guanina→G) y un grupo fosfato (derivado del ácido fosfórico). Lo que distingue a un polinucleótido de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando solo la secuencia de sus bases.
¿Es diferente el ADN de todas las personas?
El ADN hace más que especificar la estructura y la función de los seres vivos: también sirve como la unidad primaria de herencia en organismos de todo tipo. En otras palabras, cada vez que los organismos se reproducen, una parte de su ADN se pasa a su descendencia.
El ADN humano es 99.9% idéntico de persona a persona. Aunque la diferencia del 0.1% no parece mucho, en realidad representa millones de ubicaciones diferentes dentro del genoma donde puede ocurrir variación, lo que equivale a una cantidad asombrosamente grande de secuencias de ADN potencialmente únicas.
¿Dónde se encuentra el ADN?
Excepto los glóbulos rojos maduros y las células cornificadas en la piel, el cabello y las uñas, la mayoria de las células del cuerpo contienen ADN. La mayor parte del ADN se encuentra en el núcleo celular, pero también se puede encontrar una pequeña cantidad de ADN en las mitocondrias. Dentro de las células, el ADN está organizado en estructuras llamadas cromosomas que, durante el ciclo celular, se duplican antes de que la célula se divida.
¿Cómo contiene el cabello ADN?
El cabello se hace a través del proceso conocido como cornificación. La cornificación ocurre cuando las células vivas con ADN se convierten en un material resistente. Esto hace que el núcleo de las células, que es la fuente principal de ADN en las células, se degrade y destruya. Los científicos a veces pueden extraer ADN de las fibras capilares, pero no siempre, ya que el proceso de cornificación tiende a destruirlo.
La raíz de la fibra capilar, sin embargo, contiene ADN. Las raíces del cabello están en la base de nuestro cabello, donde las fibras salen de la piel. La raíz del cabello todavía contiene células vivas con ADN que pueden extraerse y analizarse.
Huella genética
La huella genética, también llamada prueba de ADN o análisis de ADN, es una técnica que se utiliza para distinguir entre los individuos de una misma especie utilizando muestras de su ADN. Su invención se debe al doctor Alec Jeffreys, de la Universidad de Leicester, quien dio a conocer su nueva técnica en 1984. El primer resultado práctico en medicina forense sirvió para condenar a Colin Pitchfork por los asesinatos de Narborough en 1983 y de Enderby en 1986.
0 Comentarios